Congo, 1884-1892
Sources :
FR ANOM Fonds ministériels, Personnel EE/II/9/2
Société de géographie
Légion d'honneur LH19800035/335/45072
Bibliographie :
Dictionnaire des explorateurs français, par N. Broc, Paris, CTHS, 1988
L'Illustration, 1891. Bulletin de la Société de géographie de Lille, 1888. Bulletin de la Société de géographie de Paris, 1896.
Joseph Cholet est né le 21 avril 1859 à Nantes et mort à Loango le 18 décembre 1892 de paralysie. Il est l'un des explorateurs de la vallée de la Sangha, affluent de la rive droite du Congo. Il s'engage en 1882 dans un régiment d'Afrique et débute sa carrière comme sous-officier en 1883 dans la mission de Brazza : il arrive à Loango le 25 juin 1883; il accompagne Dolisie dans le Mayombé et fonde le poste de Loudima. Il devient le chef de poste de cette région de la vallée du Niari. Sous les ordres du géoloque belge Dupont, il participe à l'étude du chemin de fer (1886-1887), près de Comba et lève de nombreux itinéraires. Il entreprend l'exploration de la Sangha à partir de 1890, à bord du vapeur "Ballay" (mission Gabon-Congo), et assure ainsi le contrôle de la vallée en limitant l'avancée allemande, à partir du Cameroun. Nommé administrateur colonial au Gabon-Congo en 1890, il assure l'intérim de l'administrateur de Brazzaville et du Haut-Congo. Cholet est membre de la Société de Géographie de Paris dès 1888, société qui conserve ses clichés. Il est décoré de la Légion d'honneur le 14 juillet 1891. Il a écrit plusieurs articles dans plusieurs bulletins de sociétés de géographie, ainsi que dans L'Illustration, avec certains de ses clichés.
