Afrique, 1901-1909
Sources :
FR ANOM 8Fi347
FR ANOM Fonds ministériels, Missions 46-48, 1O7, et 114
Annuaire de la Marine, 1890. Annuaire du Marsouin, 1905
Société de géographie
Légion d'honneur LH660/34 pour Dardignac
Bibliographie :
La Géographie, 1908/1, 1911/1. L’illustration, 1905/2, 1907/1, 1910/2, 1911/1, 1912/1
Dictionnaire illustré des explorateurs, par Numa Broc, Paris, CTHS 1988
Les Aventuriers du Monde. Explorateurs photographes. Territoires inconnus, 1850-1950, sous la direction d'Antoine Lefébure, Paris, La Découverte, 2003.
Originaire de Neufbrisach (Haut-Rhin) où son père est né, Moll sort de l’Ecole militaire de Saint-Cyr dans l’infanterie de Marine et passe trois ans au Tonkin. Capitaine en 1898, il est envoyé en Afrique à l’état-major de Kayes. En 1900, à Zinder, il est nommé résident de France et devient l’adjoint du lieutenant-colonel Péroz, commandant le nouveau territoire. Il est alors chargé de délimiter les frontières entre le Niger, le Tchad et le Nigéria, avec les capitaines Tilho, Jacques et Carpinetty (1903-1904). Promu commandant, il est à nouveau chargé de mission pour délimiter les frontières entre Congo et Cameroun (1906-1907) : il rédige une carte du Congo occidental et des enquêtes sur les populations. L'album de la mission n'est peut-être pas l'œuvre personnelle de Moll, qui, en tant que chef de l'expédition, n'était sans doute pas chargé de prendre les clichés ; il témoigne néanmoins d'une seule et même main, et est remarquable par sa qualité. Qui des collaborateurs de Moll avait un sens aussi poussé de l'esthétique ? Lequel a su mettre en scène les populations avec un tel respect, et photographier les épisodes parfois dificiles de la mission ? Est-ce le lieutenant de vaisseau Adrien Valentin Wenceslas Dardignac ? Ce dernier est né le 8 novembre 1867 à Saint-Nazaire, est entré en service en 1887, sous-lieutenant d'infanterie de Marine en 1889, et en stage à l'Ecole de Guerre en 1899, comme capitaine. Chevalier de la Légion d'Honneur en 1911, chef de bataillon d'infanterie coloniale à l'état-major de la Brigade mixte coloniale du Maroc, lieutenant-colonel en 1914, Dardignac meurt dès le début de la guerre, le 10 septembre 1914. Est-ce le docteur Ducasse (né le 5 juin 1875, nommé médecin aide-major en 1902), chargé des travaux ethnologiques ? Est-ce Etienne Muston, un magistrat chargé d'étudier les coutumes et l'organisation sociale ? Ou encore Eugène Brusseaux, délégué du ministère de l'Instruction public et de la Société de géographie, qui a accompagné Brazza, en 1886 et qui meurt en 1910. Devenu commandant du Tchad (1909) Moll délimite ses frontières avec le Niger. Il est tué le 9 novembre 1910 dans le sanglant combat de Doroté au Ouaddaï, à l'âge de 39 ans.
