Gabon, Moyen Congo, Tchad, 1894-1912
Sources :
FR ANOM 35Fi pour Audema
FR ANOM Dépôt des papiers Publics des Colonies (DPPC), Greffe de Loango GR 2702*.
FR ANOM Fonds ministériels, Personnel EEII4193/18
Annuaire colonial, 1907
Bibliographie :
Les cartes postales anciennes racontent la France d'outre-mer, par Jean Noury, Quistinic, L'Aventure carto, 1996
Auguste Béchaud photographe-soldat en Afrique centrale, 1909-1912, par Didier Carité, Montigny-le-Bretonneux, Yvelynédition, 2009
L'Illustration, 1912
Né le 19 août 1864 à Montpellier (Hérault), Audema est mort dans cette même ville en 1921. Agent auxiliaire au Congo (AEF) en 1894, en même temps que François Tréchot, Jean Audema gravit peu à peu tous les échelons : chef de poste en 1898, chef de station en 1902, il est enfin promu administrateur colonial en 1904. En 1897, il a été président de tribunal de grande instance de Louango : c'est dans cette localité qu'il voit passer cette même année la mission Béhagle-Bonnel de Mézières, et qu'il la photographie. Il prend aussi des vues des travaux d’adduction d’eau de Brazzaville. Usé par le paludisme, il fait de nombreux séjours en métropole pour se soigner, notamment au Val de Grâce. C’est pour raison de santé (infirmités contractées en service) qu’il demande et obtient sa mise à la retraite le 15 mars 1910. Il a fait toute sa carrière au Moyen-Congo. Nombre de ses clichés ont été édités, par des éditeurs divers, en cartes postales, notamment un cliché légendé "Achats d'ivoire à Brazzaville", qui est peut être une vue prise lors de l'une des missions de Savorgnan de Brazza. Ces cartes postales portent toujours la mention "Collection J. Audema", et il a su rendre tous les aspects de la vie en Afrique centrale, dont il a été l'un des premiers photographes. Il s'est intéressé non seulement aux activités coloniales, mais surtout aux populations, à leurs coutumes et à leur vie quotidienne. Les cartes postales éditées d'après ses clichés sont encore vendues longtemps après sa retraite. Béchaud, comme Audema, est présent en AEF, en Oubangui puis au Tchad de 1909 à 1912. Arrivé dans l'armée comme simple soldat, Béchaud se révèle un vrai photographe, reporter et artiste. Il réalise de nombreux clichés, qui font l'admiration de ses supérieurs hiérarchiques. Il en publie certains sous forme de cartes postales-photo argentiques, les autres par le procédé d'impression habituel de phototypie. Il est affecté ensuite au Tchad où il assiste à la reddition du sultan Doudmorah : son cliché est publié dans L'Illustration du 10 février 1912. Il meurt un mois plus tard à Abéché d'un accès pernicieux de paludisme.
